La adopción de medicamentos como los GLP-1 ha revolucionado la forma en que muchas personas abordan la pérdida de peso y el control de la diabetes. Sin embargo, un aspecto crítico que a menudo se ignora es la relación entre la disminución del movimiento y el uso de estos fármacos. Comprender esta dinámica es vital para asegurar que los beneficios de la pérdida de peso no se vean comprometidos por una reducción en la actividad física. Aquí exploraremos las complejidades de este fenómeno y por qué es fundamental mantener un estilo de vida activo mientras se utiliza la terapia con GLP-1.
Lo que reveló el estudio sobre actividad física
Un estudio de la Sociedad Endocrina, que se presentó en su reunión anual en Chicago, analizó la actividad física en más de 700 adultos con obesidad que comenzaron la terapia con medicamentos GLP-1. Los investigadores utilizaron datos de Fitbit vinculados a registros de salud electrónicos para medir los pasos diarios y la actividad física moderada a vigorosa antes y después de iniciar el tratamiento.
Los resultados mostraron una disminución preocupante en la actividad física: el promedio de pasos diarios se redujo de 5,047 a 4,487, lo que representa una caída de 560 pasos por día. Asimismo, la actividad física moderada a vigorosa se redujo de 27.9 a 22.2 minutos diarios. Esta disminución fue más pronunciada en hombres y en aquellos que padecían dolor musculoesquelético.
Este hallazgo es alarmante, ya que indica que los usuarios de GLP-1 estaban perdiendo peso, pero también su nivel de actividad estaba disminuyendo, lo que podría tener repercusiones graves en su salud a largo plazo.
Razones por las cuales los usuarios de GLP-1 se mueven menos
La reducción de la actividad observada en el estudio no es del todo sorprendente cuando se considera la forma en que funcionan estos medicamentos. Los GLP-1 actúan de manera que suprimen el apetito y retrasan el vaciamiento gástrico, lo que puede llevar a una ingesta calórica significativamente reducida. Este déficit calórico puede provocar fatiga, náuseas y baja energía, dificultando así la actividad física.
Además, los participantes que sufrían de dolor musculoesquelético experimentaron las caídas más pronunciadas en su movimiento. El dolor articular y el malestar físico son barreras conocidas para el ejercicio, y los efectos secundarios de la terapia con GLP-1 pueden agravar estos problemas. Cuando el cuerpo se siente agotado, la actividad física tiende a convertirse en la primera víctima.
Adicionalmente, hay un fenómeno sutil que también debe ser considerado. Los medicamentos GLP-1 son tan efectivos para producir pérdida de peso que algunos usuarios pueden sentir que no es necesario ejercitarse, como si el medicamento estuviera «haciendo todo el trabajo». Sin embargo, esta mentalidad ignora un aspecto crítico de la salud.
Pérdida de peso no es igual a salud
La pérdida de peso a menudo se considera como la meta final. Se piensa que perder algunos kilos automáticamente conlleva a una mejor salud. Sin embargo, esta perspectiva es extremadamente limitada.
Cuando se pierde peso sin mantener la actividad física, una parte significativa de lo que se pierde no es grasa, sino masa muscular. Un análisis narrativo de 2024 encontró que los medicamentos GLP-1 pueden causar una pérdida rápida y significativa de masa magra, aproximadamente un 10% durante el tratamiento, cifra comparable a una década o más de pérdida muscular relacionada con la edad. Este hallazgo sugiere que, en promedio, se pueden perder alrededor de 6 kilogramos o 13 libras de masa muscular, lo que es alarmante.
Los medicamentos están produciendo pérdida de peso, pero si la actividad física está disminuyendo al mismo tiempo, las personas pueden estar perdiendo beneficios cruciales que el ejercicio proporciona por sí mismo. El verdadero valor del movimiento radica en lo que hace por el corazón, el metabolismo y la masa muscular.
Es especialmente relevante el aspecto de la masa muscular. La declaración de la AHA indica que las personas a menudo pierden músculo junto con grasa cuando están perdiendo peso solo a través de la restricción calórica, que es similar a lo que sucede cuando los medicamentos GLP-1 suprimen el apetito. El ejercicio, especialmente el entrenamiento de fuerza, es crítico para preservar la masa muscular.
¿Qué implica el movimiento intencional con un GLP-1?
Preservar la masa muscular es esencial para la longevidad, especialmente si se está utilizando un GLP-1. Sin embargo, entendemos que incorporar actividad regular en la rutina puede parecer una tarea difícil. Aquí hay algunos consejos para comenzar:
- Prioriza el entrenamiento de resistencia: Levantar pesas o realizar cualquier forma de ejercicio de resistencia es la forma más efectiva de preservar la masa magra durante la pérdida de peso. Solo dos a tres sesiones por semana pueden marcar una gran diferencia en la conservación muscular. Para aquellos nuevos en el entrenamiento de fuerza, los ejercicios con el propio peso corporal, las bandas de resistencia o programas guiados son excelentes puntos de partida.
- Mantén la actividad diaria intencional: El estudio encontró que los conteos de pasos en general disminuyeron tras iniciar la terapia con GLP-1. No es necesario un gimnasio para reconstruir esa base. Un paseo diario, optar por las escaleras o romper largos períodos de sedentarismo con «snacks de ejercicio» cuentan. Considera el movimiento como una parte no negociable de tu día, no como algo que solo ocurre cuando te queda energía.
- No dejes que los efectos secundarios sean una excusa permanente: La náusea, la fatiga y la baja de apetito son efectos secundarios comunes al inicio de la terapia con GLP-1, por lo que es razonable reducir la intensidad durante ese periodo de ajuste. Sin embargo, a medida que tu cuerpo se adapta al medicamento, reintroducir gradualmente el movimiento estructurado. Incluso 10 a 15 minutos de ejercicio pueden tener un impacto en tus resultados de salud a largo plazo.
- Combina el movimiento con proteína: Una ingesta adecuada de proteína trabaja en conjunto con el ejercicio para preservar la masa magra durante la pérdida de peso. Priorizar la proteína en cada comida, especialmente cuando el apetito está suprimido, ayuda a proteger el músculo que estás trabajando para mantener.
Consecuencias a largo plazo de la inactividad
El descenso en la actividad física entre los usuarios de GLP-1 no solo afecta la masa muscular, sino que también puede tener consecuencias negativas para la salud cardiovascular y metabólica. La falta de ejercicio regular está asociada con un mayor riesgo de enfermedades del corazón, diabetes tipo 2 y otras condiciones crónicas.
Además, la inactividad puede contribuir a un ciclo vicioso: la pérdida de músculo puede llevar a una menor capacidad funcional, lo que a su vez reduce la motivación para moverse. Esto puede resultar en un aumento de peso a largo plazo, a pesar del uso de medicamentos para la pérdida de peso.
Es fundamental que quienes estén considerando o ya se encuentren en tratamiento con GLP-1 integren un plan de actividad física en su rutina diaria. La combinación de una alimentación saludable, la medicación adecuada y el ejercicio regular es la clave para un enfoque holístico hacia la salud individual.
