El yoga ha llegado a convertirse en una práctica universal que atrae a personas de todos los rincones del mundo. Sin embargo, entender su esencia va mucho más allá de las posturas físicas. En esta entrevista, Mark Stephens, un pionero en la formación de profesores de yoga, nos ofrece una visión profunda sobre cómo guiar a quienes buscan aprender y crecer en esta disciplina. Su experiencia y conocimientos transforman la forma en que vemos el yoga y su práctica.
Una vida dedicada al yoga y la enseñanza
Mark Stephens ha sido una figura influyente en la educación de nuevos instructores de yoga en España y Europa. Su enfoque pedagógico se basa en la integración de la historia, la filosofía, la anatomía y la práctica del yoga, elementos que considera esenciales para una formación completa. A lo largo de cinco días en Madrid, más de 40 profesores de diferentes partes del mundo se unieron para aprender de su experiencia en el taller organizado por el centro de yoga El Gong.
Uno de sus objetivos fundamentales es proporcionar un texto de referencia que abarque todos los aspectos del yoga, un elemento que en sus inicios notó que faltaba en la mayoría de las formaciones. Este enfoque ha permitido que muchos profesores se sientan más seguros y capacitados para enseñar a sus propios estudiantes.
La evolución de la práctica del yoga
El yoga ha experimentado cambios significativos en las últimas décadas. Según Mark, la comunidad de practicantes ha crecido y diversificado, atrayendo a personas que buscan, no necesariamente, un camino espiritual, sino beneficios físicos y mentales como el fitness y la reducción del estrés. Esta transformación ha modificado la manera en que se percibe el yoga en la sociedad actual.
Los motivos que llevan a las personas a practicar yoga pueden incluir:
- Condición física y bienestar
- Manejo del estrés
- Curiosidad por la espiritualidad
- Interés estético y de moda
A pesar de que muchos llegan por motivos más superficiales, Mark confía en que los profesores pueden inspirar a sus alumnos a explorar preguntas más profundas sobre la vida y la espiritualidad, llevando así la práctica más allá de lo físico.
El valor de las asanas más allá de lo físico
Mark enfatiza que la verdadera esencia del yoga no reside en la perfección de las posturas, sino en la introspección que cada asana puede ofrecer. La práctica del yoga es un viaje hacia el autoconocimiento, donde las posturas actúan como espejos que reflejan no solo nuestro cuerpo, sino también nuestro estado mental y emocional.
Algunos de los aspectos clave a considerar al experimentar con las asanas incluyen:
- La atención plena a las sensaciones físicas
- La observación de la mente y sus patrones de pensamiento
- La conexión entre cuerpo y emociones
- La capacidad de llevar esa conciencia a la vida diaria
Esta exploración a través del cuerpo permite a los practicantes descubrir aspectos más profundos de sí mismos, facilitando una conexión más auténtica con su práctica y, en última instancia, con su vida cotidiana.
La responsabilidad del instructor en la enseñanza
Un aspecto crucial que Mark destaca es la importancia de cómo los profesores crean el espacio en sus clases. Cada palabra y cada intención establecida desde el inicio pueden influir en la experiencia de los estudiantes. La forma en que se presenta la clase es fundamental para invitar a los alumnos a explorar temas más profundos durante su práctica.
Para los profesores que desean llevar su enseñanza más allá de lo físico, es esencial:
- Establecer una intención clara al inicio de la clase
- Utilizar lenguaje que invite a la reflexión
- Crear un ambiente acogedor y seguro
- Fomentar la conexión entre los estudiantes y sus experiencias personales
Mark subraya que muchos de los alumnos enfrentan desafíos en sus vidas y, a menudo, buscan respuestas a preguntas profundas. Como guías, los instructores tienen la responsabilidad de crear un espacio donde estas cuestiones puedan ser exploradas sin temor.
La práctica personal como la base del aprendizaje
En la era digital actual, donde la información está fácilmente accesible, Mark sostiene que hay algo que no se puede aprender a través de libros o videos: la práctica personal. La experiencia directa de la práctica es esencial para entender realmente el yoga.
La conexión con la práctica se remonta a las enseñanzas de Buda, quien alcanzó la iluminación simplemente meditando bajo un árbol. Este acto de introspección y conexión directa con la experiencia es lo que realmente fomenta el crecimiento personal y espiritual.
Momentos memorables en el taller
El taller en Madrid fue un espacio de profunda conexión emocional. Mark recuerda un momento especial en el que los participantes se unieron en una práctica de Bhakti, centrada en la expresión de emociones como el miedo, la ira y la alegría. La experiencia de cantar juntos creó un ambiente de comunidad y gozo que resonó en cada uno de los asistentes.
El acto de cantar, común en ceremonias alrededor del mundo, tiene el poder de liberar emociones y unir a las personas en una experiencia compartida. Esta práctica, que se ha utilizado a lo largo de la historia en diferentes tradiciones, se convierte en un vehículo para la transformación personal y colectiva.
La combinación de la práctica física y la exploración emocional en la enseñanza del yoga destaca la riqueza de esta disciplina y su capacidad para impactar profundamente la vida de quienes se sumergen en ella.
Puedes encontrar la entrevista completa en el número 105 de la revista Yoga Journal. Para conseguirla, llámanos al 916 326 251 o escríbenos a suscripciones@revistayogaspirit.es
