El yoga ha trascendido generaciones, convirtiéndose en una práctica fundamental para muchos en todo el mundo. Sin embargo, dentro de esta rica tradición, existen diversos estilos y enfoques que ofrecen diferentes beneficios y experiencias. En este artículo, exploraremos las diversas escuelas de yoga en España, su historia y cómo han evolucionado a lo largo del tiempo, así como las influencias de maestros clave que han dado forma a la práctica que conocemos hoy.
Estilos y escuelas de yoga en España
El yoga ha encontrado un hogar en España a través de una variedad de escuelas y estilos, cada una contribuyendo de manera única a la popularización de esta práctica milenaria. Las escuelas de hatha yoga han sido esenciales en la creación de comunidades de practicantes que comparten no solo la práctica, sino también una filosofía de vida. Si bien es imposible cubrir todas las escuelas y maestros en un solo artículo, este recorrido servirá como una introducción a algunos de los elementos más destacados de este mapa del yoga en nuestro país.
Los inicios del Hatha Yoga moderno
El hatha yoga, tal como lo conocemos hoy, tiene sus raíces en la escuela de Sri. Krishnamacharya en Mysore, India, en los años 30. Este maestro inspirador formó a cuatro alumnos destacados, cada uno de los cuales estableció su propio enfoque y escuela:
- B.K.S. Iyengar: Fundador del Iyengar Yoga, conocido por su enfoque en la alineación y uso de props.
- Sri. Pattabhi Jois: Creador del Ashtanga Vinyasa Yoga, que integra el movimiento con la respiración.
- T.K.V. Desikachar: Desarrollador del Viniyoga, enfocado en la adaptación del yoga a las necesidades individuales.
- Indra Devi: La primera mujer en popularizar el yoga en Occidente, estableciendo su escuela en Los Ángeles.
La influencia de estos maestros ha sido monumental, y su legado continúa expandiéndose en todo el mundo, adaptándose a diferentes culturas y contextos.
La popularización del yoga en el siglo XX
En la primera mitad del siglo XX, Krishnamacharya y sus alumnos comenzaron a realizar “demostraciones de yoga”, con el objetivo de mostrar los beneficios de la práctica al público en general. Este enfoque no solo ayudó a popularizar el yoga en India, sino que también sentó las bases para su difusión global. Sin embargo, con el tiempo, el yoga ha evolucionado y, en muchos casos, ha perdido parte de su esencia original.
Hoy en día, la mayoría de los estilos de yoga que se practican son variaciones del hatha yoga. Según los Yoga Sutras de Patañjali, el hatha yoga se integra en un sistema más amplio que abarca ocho pasos, que incluyen:
- Yamas (abstenciones)
- Niyamas (obligaciones)
- Asanas (posturas)
- Pranayama (control de la respiración)
- Pratyahara (aislamiento sensorial)
- Dharana (concentración)
- Dhyana (meditación)
- Samadhi (estado de unión con lo absoluto)
Sin embargo, lo que ha ganado mayor popularidad en Occidente es la práctica de asanas, mientras que otros aspectos fundamentales del yoga a menudo se pasan por alto.
Entendiendo el Hatha Yoga
La palabra hatha en sánscrito implica conceptos como “fuerza”, “obstinación” y “necesidad”. Se interpreta comúnmente como la unión de ha (sol) y tha (luna), representando los dos canales energéticos del cuerpo sutil: ida y pingala. La práctica de hatha yoga busca equilibrar estas energías a través de ejercicios específicos.
Las principales fuentes de enseñanza del hatha yoga incluyen:
- Goraksasataka
- Hathayogapradipika
- Gheranda Samhita
- Sivasamhita
Las escuelas relacionadas con Swami Sivananda
En España, varias escuelas han emergido del linaje de Swami Sivananda, un maestro espiritual que desempeñó un papel crucial en la difusión del yoga en Occidente:
- Escuela Sivananda de Madrid: Fundada por su discípulo Swami Vishnu Devananda, se ha mantenido activa desde los años 80.
- Escuela Bindu: Representa la línea de Swami Satyananda y ha sido dirigida por Danilo Hernández en Madrid.
- Dharma Yoga: Fundada por Sri Dharma Mittra, con presencia en Barcelona.
Las raíces de la escuela Ashtanga Yoga
Pattabhi Jois estableció el Instituto Mysore en los años 60, donde desarrolló las tres series de asanas que componen el método Ashtanga. Este estilo se caracteriza por la práctica dinámica que conecta el movimiento con la respiración (vinyasa).
Las clases de Ashtanga ofrecen dos enfoques:
- Estilo Mysore: Cada practicante avanza a su propio ritmo, recibiendo asistencia personalizada del instructor.
- Clase guiada: El instructor dirige verbalmente la práctica, asegurando que todos los participantes sigan el mismo ritmo.
La influencia del Iyengar Yoga
B.K.S. Iyengar, conocido por su enfoque en la alineación, superó desafíos de salud en su juventud a través del yoga. Fundó el Ramamani Memorial Iyengar Institute en Pune en 1975, donde enseñó la importancia de la alineación y el uso de props para mejorar la práctica.
La correcta alineación de las asanas, desarrollada por Iyengar, se ha convertido en un referente en muchas escuelas contemporáneas. Las clases de Iyengar suelen incluir:
- Práctica de asanas con enfoque en la alineación
- Uso de soportes y adaptaciones para diversos niveles y patologías
- Integración de pranayama y meditación en la enseñanza
Explorando el Vini Yoga de Desikachar
T.K.V. Desikachar, hijo de Krishnamacharya, desarrolló el Viniyoga, un enfoque que se adapta a las necesidades individuales del practicante. Esta personalización incluye factores como:
- Condiciones físicas
- Estado emocional
- Edad y cultura
- Intereses personales
El Viniyoga se centra en la adaptación del yoga a la vida cotidiana y se complementa con el yoga Cikitsa, que busca la sanación a través de la práctica.
El yoga terapéutico y su impacto
El yoga ha sido reconocido como una herramienta sanadora a lo largo de los años. Muchas escuelas se han especializado en el yoga terapéutico, que se centra en abordar patologías específicas y mejorar la salud general.
Los profesores de yoga terapéutico deben contar con un conocimiento profundo de las condiciones de sus alumnos y trabajar en conjunto con otros profesionales de la salud, como médicos y fisioterapeutas. En España, Miguel Fraile ha sido pionero en este enfoque, combinando su carrera médica con la práctica del yoga.
Kundalini Yoga: Despertando la energía espiritual
Kundalini yoga se centra en el despertar de la energía divina que reside en el ser humano. Esta práctica incluye una combinación de:
- Kriyas (conjuntos de ejercicios)
- Mantras (cantos sagrados)
- Control de la respiración
- Cierres energéticos (bandhas)
Yogui Bhajan, quien introdujo esta práctica en Estados Unidos en los años 60, ha dejado un legado significativo en la creación de comunidades de kundalini yoga.
Yin Yoga: La calma y la profundidad
El Yin Yoga, influenciado por el taoísmo, se enfoca en trabajar a un nivel profundo en el cuerpo, especialmente en articulaciones y tejidos conectivos. Esta práctica contrastante con el hatha yoga, que es más activo, se basa en mantener las asanas durante períodos prolongados, típicamente de 3 a 5 minutos.
Los fundadores modernos de esta práctica, como Paul Grilley y Sara Powers, han revitalizado el Yin Yoga, haciéndolo accesible y popular en todo el mundo.
Acroyoga: La fusión de la comunidad y la práctica
El Acroyoga combina el yoga, la acrobacia y la danza, creando una experiencia comunitaria que fomenta la conexión y la confianza. Aunque esta práctica es dinámica y social, los acroyoguis suelen mantener su práctica individual de hatha o vinyasa.
En España, la familia Castellsague y Susan Mayer han sido figuras clave en la creación de comunidades de Acroyoga.
Prácticas somáticas y su relación con el yoga
Las prácticas somáticas se centran en la conexión entre el cuerpo y la mente, buscando una integración a través del movimiento consciente. Esta disciplina se ha nutrido de teorías desarrolladas por científicos como Mosha Fendelkrais y Tommas Hanna. En las últimas décadas, muchos yoguis han incorporado técnicas somáticas a su enseñanza, enriqueciendo la experiencia del yoga.
Con una amplia gama de enfoques y estilos, el yoga en España continúa evolucionando y adaptándose a las necesidades de sus practicantes. Cada escuela aporta una perspectiva única, enriqueciendo el vasto mosaico que compone esta práctica ancestral. La combinación de tradición y modernidad permite que el yoga siga siendo una herramienta poderosa para el bienestar físico, mental y espiritual.
